神像母親
「神像父親」,我們熟悉這觀念。不僅舊約常說:神是以色列的父,新約更是稱神為我們在天上的父。「父」,表示:我們是神造的,有神的形象和性情,好像兒子是父親生的,長相、個性都像爸爸。這是莫大的榮幸和提醒,我們應當像神,因為我們是他的兒女,要長得像神,活得像神。不要長得像鬼,活得像鬼。「父」,也表示,我們要承受神的國為產業,好像兒子要繼承父業一樣。這又是莫大的榮幸和提醒。神偉大無比的國度,居然要給我們治理:「你們這小群,不要懼怕,因為你們的父樂意把國賜給你們」(路12:32)。基督徒現在過的教會生活,就是開始學習治理、並享受神的國。
聖經也形容「神像母親」:「你們在他安慰的懷中喫奶得飽……你們必蒙抱在肋旁、搖弄在膝上。母親怎樣安慰兒子、我就照樣安慰你們」(賽66:11-13)。
這段經文中,「安慰」出現了三次。神的特質就是安慰。聖靈好像覺得,神好像做母親的,用親切的照顧,安慰他的百姓。而更特別的,神安慰的對象,不只是母親懷中的嬰孩,也是母親懷中的老人:「我年老的時候,求你不要丟棄我。我力氣衰弱的時候,求你不要離棄我。求你使我越發昌大,又轉來安慰我」(詩71:9、21)。
全球老化的現象,日趨嚴重,老人的保健、照顧、醫療,是社會和教會都要積極參與的。我們的工作,是讓人得到人間得不到、卻又是最需要而有價值的「神的安慰」。
傳遞神的話,帶著聖靈的愛、智慧、能力把有盼望的福音告訴(老)人:「你們的 神說:你們要安慰,安慰我的百姓。要對耶路撒冷說安慰的話、又向他宣告說:他爭戰的日子已滿了,他的罪孽赦免了」(賽40:1, 2)。因為耶穌已施行拯救。
神的安慰包括責備,「他既來了,就要叫世人為罪、為義、為審判,自己責備自己」(約16:8)。這個責備,是給人盼望、喜樂和平安的。這安慰,使我們呼叫阿爸父,使我們知道,自己是神的兒女(羅8:15)。
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